市井の片隅に起った殺人事件、逮捕されたのは意外にも被害者の妻であった。あまりにも不自然で不十分な証拠、偽証と捏造による裁判とその判決。世間の冷たい眼と官憲への不信に立ちあがった甥は、一人真実を求めて東奔西走する。しかし……？（帯より引用）
　1962年、毎日新聞社より刊行。

　本書のモデルとなっているのは、冤罪事件として有名な徳島ラジオ商殺害事件。戦後初めて、死後再審による無罪判決が言い渡された事例である（その後も1件しかない）。

【徳島ラジオ商殺害事件】
　1953年11月5日、徳島県の「Ｍ営業所」を不審な人物が訪れ、応対している内妻Ｆさん（43）の声にも返事がないことに不審を持った主人のＳさん（53）が裏口の障子を開けたところ、人影が侵入。Ｓさんを刺殺し、そのまま逃走した。翌年5月、暴力団員Ｋが逮捕され、犯行を自白するものの証拠不十分にて釈放。8月13日、Ｆさんが逮捕された。逮捕された証拠は、裏の小屋に住んでいた少年店員二人の証言のみであった。しかも警察は、少年（17、16）を微罪で別々に捕まえ、45日間、26日間にわたって取り調べ、証言を引き出したのだった。
　Ｆさんは逮捕段階でこそ「自白」したものの、裁判では無罪を主張。しかし、1956年4月18日、徳島地裁はＦさんに懲役13年（求刑無期懲役）の有罪判決を言い渡した。1957年12月21日、高松高裁はＦさんの控訴を棄却。Ｆさんは上告するも、1958年5月10日、裁判費用が続かないため上告を取り下げ、確定した。なお同日、真犯人と称する人物が沼津警察署に自首しているが、後に不起訴となっている。
　判決確定後、重責に堪えきれず店員の一人が地元新聞に偽証であったことを発表。もう一人も偽証を証言。この証言を頼りに第1次〜第3次再審請求を提出するも、いずれも棄却された。Ｆさんは1966年11月30日に仮出所。以後も再審請求を提出するも、第5次再審請求中の1979年11月15日、Ｆさんは肝臓がんで死亡した。4人の姉妹弟が再審請求を引き継ぎ（第6次再審請求へ移行）、1980年12月13日、徳島地裁は再審を決定。1983年3月12日、高松高裁が検察側の即時抗告を棄却し、再審が開始された。そして1985年7月9日、徳島地裁はＦさんへ無罪を言い渡し、そのまま確定した。日本で初めて、死後再審による無罪判決が言い渡された事例である。
　1985年12月12日、徳島地裁はＦさんの娘に対し、逮捕から仮出所までの4,493日間の刑事補償として3,235万円を支払う決定を出した。


　本書は事件の発端から裁判が終わり、当時の店員から偽証であったことを引き出し、再審請求するところまでが書かれている。登場人物はすべて仮名。警察、検察、そして被告側の双方の言い分を書いてはいるものの、やはり無罪であるという印象の方面からの筆致となっている。
　事件そのものや裁判の経過、冤罪が晴れるまでの過程についてはここでは書かない。本書は、市井の片隅に住む人たちが陥った迷路について書かれたものであり、犯人とされた被害者の妻だけでなく、その家族、そして警察に無理やり偽証をさせられ人生が狂った二人の店員についても書かれている。巨大な権力、そしてマスコミ、さらに世間の眼にさらされ続けた人たちの苦しみと悲しみが克明に描かれている。
　冤罪というものはいかに恐ろしいものなのか。しかし、それだったらノンフィクションでもいいだろう。いったい作者はなぜこの事件を取り上げたのだろうか。本書には冤罪を訴えるというようなメッセージ性は感じられない。だったら実在の事件をモデルにする必要はないはずだ。残念ながら本書からは、作者の明確なメッセージを読み取ることができなかった。また、本事件は後に無罪判決が出ている。作者は書き足すことは考えなかったのだろうか。
　本書は様々出版社から出ているが、最近では2009年に創元推理文庫から出版されている。翻訳ミステリの老舗であり、新しい本格ミステリ作家を生み出している東京創元社が、なぜこの本を復刊したのかがよくわからない。わからないことだらけの一冊である。

【参考資料】
　開高健『片隅の迷路』（毎日新聞社）

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