これから語る失踪者や死者たちのストーリーに共通するもう一つの重要なポイントは、彼らの周辺に、常にある人物の影が仄めくことだ。その様は、さながら死に神のようである。ときには背後にピタリとはりつき、ときには正面に姿を現し、紳士の仮面をつけて優しい言葉をなげかける。滅びゆくものの死臭をかぎとるハイエナや、傷ついた魚の血の臭いを探りあてるサメのように、その影は墜ちてゆく弱者に忍び寄ってくるのだ。
　そして、彼らの失踪や死とともに、唯一残されていた資産はものの見事にきれいさっぱり整理されてしまうのである。その人物は、彼を慕い、その巧みな錬金術をあてにした人間たちからこう呼ばれ、崇め奉られていた。
“先生”と。

ケース一
　六十歳くらいの独身男性。茨城県内を中心の不動産の仕事に従事。ある不動産ブローカーと仕事をすることが多かった。取り引きをする過程で、このブローカーから数百万円の金を借りたが、返済が滞り、トラブルに発展していた。その最中の平成十一年、突如、失踪。

ケース二
　埼玉県大宮市（現・さいまた市見沼区）に、大地主の甥っ子として生を受けた男性。私生児として生まれ、伯父と母親の死後は、兄とふたりで受け継いだ土地を守っていた。
　ところが、三十年ほど前に突然、家を出たきり、蒸発。やがて、兄も冷たいフトンの中で孤独死をとげる。家は主のいないまま荒れ果て、時間の移ろいとともに朽ち果てていった。
　忽然と姿を消した弟の住民票は役所の職権で削除されたが、八年前、人知れず復活されていた。縁もゆかりのないはずの地、茨城県水戸市のマンションの一室に移されていたが、そのマンションの住民で彼の姿を見たものは誰一人としていなかった。
　そしてその直後、大宮の土地は、ある不動産ブローカーの手を経て、業者に転売された。
　失踪したこの男性は生きていれば、八十一歳になる。そう、生きていれば……。

ケース三
　茨城県南部の町でカーテンなどを扱うインテリアショップの経営者。会社経営に行き詰まり、数千万の負債を抱え込む。息子が勤める不動産関連会社の社長からも借金をした。
　この社長の知人に、ある不動産ブローカーがいた。このブローカーのもとで雑用をすることになり、水戸市内にある事務所で、半ば住み込みのような形で起居することになった。ブローカーからは、“カーテン屋”とか“じじい”などと呼ばれ、バカにされていた。
　その後、茨城県笠間市の山の中で、変死体で発見される。しかし、結局、警察は病死か自殺として事案を処理した。享年六十七。死亡時、約八千万円の生命保険に加入していた。

ケース四
　茨城県南部の某市内で造園業を経営する一家。敷地五千平方メートル以上の豪邸に住み、他にも市内数ヶ所に一ヘクタールほどの土地を所有。近所では資産家として知られていた。
　しかし、社長であった主人が亡くなると、とたんに会社が傾く。妻があとを継ぎ、長男が稼業を手伝ったが、赤字経営が続いた。
　妻は土地や屋敷を担保に、借金を重ねた。長男は借金まみれの窮状からなんとか抜け出そうと、あちこちのツテを頼った。そうして紹介されたのが、ある不動産ブローカーだった。
　ブローカーは「俺が借金をきれいにしてやるから、すべて任せろ。君の住む家や仕事も与えてやる」と豪語した。
　その後、確かに彼らの負債は消えた。しかし、その代わり、豪邸は跡形もなく解体され、土地は人手に渡った。ブローカーは多額の売買仲介手数料を手に入れた。
　長男はブローカーの配下の人間となり、水戸市内にある彼の事務所で住み込みで働くようになった。そして、平成十六年十月、将来を悲観して自殺。
　母親は水戸の老人ホームにいるというが、友人でさえ、彼女の消息を知るものはいない。

ケース五
　茨城県日立市内に住む六十歳代の男性。大地主で、マンションやアパートを何棟も所有していたが、詐欺師にダマされ、億単位の借金を抱え込むハメになる。不動産は次々と切り売りされ、最後は自宅の土地も分割されて数棟の住宅が建てられた。彼には、そのうちの一軒と、隣接する更地だけが唯一の資産として残った。
　この崩壊の過程で、彼はある不動産ブローカーと知り合う。水戸市内のブローカーの事務所に、起居していたこともある。そして、目の前にぶら下げられたわずかばかりの現金欲しさに、最後に残っていた自宅に隣接する土地の権利をブローカーにゆだねてしまった。ブローカーは、この土地の売買を仲介したが、売買代金は全て、地主の彼ではなく、ブローカーの懐に入った。
　その後、彼は一人自宅にいるときに変調をきたし、病院に担ぎ込まれる。翌日、病院で急死。

ケース一
　六十歳くらいの独身男性。茨城県内を中心の不動産の仕事に従事。ある不動産ブローカーと仕事をすることが多かった。取り引きをする過程で、このブローカーから数百万円の金を借りたが、返済が滞り、トラブルに発展していた。その最中の平成十一年、突如、失踪。

ケース六
　茨城県日立市内の設計会社の責任者。仕事の関係で、ある不動産ブローカーと知り合う。
　ブローカーが主導した土地開発で一緒に仕事を組み、設計を請け負った。しかし、この事業の最中に、乗用車に排気ガスのホースを引き込み、自殺をとげた。今もって自殺の本当の理由は明らかになっていない。

ケース七
　茨城県某市のサラリーマン。五十歳を前に夢の一戸建てを購入した直後にリストラにあい、定年前に退職を余儀なくされた。家のローンの支払いに困り、自宅にサラ金の抵当もついて、にっちもさっちもいかなくなったとき、家の内装工事に関係していた不動産ブローカーが現れた。
「借金を整理したうえに、住むところも用意してやる」
　甘言を弄するブローカー。もはや他にすがるもののない家族は、この申し出に応じてしまう。その代償として自宅は失ってしまったが、借金はなくなった。このブローカーは、家族のために市内で格安の貸家を見つけ、賃貸契約の連帯保証人にもなった。そして、ブローカーは、この不動産売買の仲介で、相応の金を手にいれたという。
　その後、家族にも愛想を尽かされ、一人暮らしとなった男性のもとには、たまに不動産ブローカーがコンビニ弁当などを持って来るくらい。やがて、誰も訪ねるものがいなくなり、ドアの前には新聞がたまるようになった。
　警察が踏み込んだときには、男性は骨と皮だけの変わり果てた姿になっていた。警察は変死として扱ったが、事件性はないとして処理した。享年六十四。