明示から現在までの殺人事件の歴史を素描してみたい。その殺人史の中で私たちが日本の近代社会の中でどう生きてきたのか考えてみたい。
（中略）
　書き終えた感想をいえば、月並みだが、やはりこの百数十年のあいだに私たち日本人はずいぶん遠い地平までやってきたということである。殺人史的にいえば、比較的単純だった殺人の動機がひどく複雑で容易に解けない段階へ至ったのだ。このことは私たちの生活や人間の生死の問題がひろく社会化されたことを、そしてその社会化された深度のぶんだけ私たちが自己をより身体の内部に形成しはじめたことを物語っているのだとおもう。だから動機がなかなか読みにくくなってくるのだ。