皆川博子（みながわ・ひろこ）
　1930年、ソウル生まれ。昭和48年に『アルカディアの夏』で第20回小説現代新人賞受賞。61年に『恋紅』で第95回直木賞を受賞。推理・時代・幻想怪奇に作品多数。『死の泉』で第32回吉川英治文学賞を受賞。

　1984年9月、白水社「日本風景論」の8冊目として書き下ろし刊行。

　芝居小屋桔梗座の最後の日、特別出演をした役者の立花が四綱渡りで落ち死んだ。そして奈落からは絞殺死体が発見される。じつは15年前の桔梗座でも、落下事件があり、奈落で殺人が起こり、役者が一人姿を消していた。小屋主の娘・秋子が時を隔てて起こった事件の真相に迫る。（粗筋紹介より引用）

　一応ミステリの骨格で描かれているが、どちらかといえば幻想小説に近い仕上がり。役者ならではの執念といい、舞台にこだわる姿といい、人の心の奥底にある得体の知れない"何か"を見事なくらいに描き出している。主人公であり、事件の謎を追いかける芝居小屋桔梗座の秋子もまた、芝居と舞台の魔力に染められている。真実を求めようとするその姿は、四綱渡りを何としても披露しようとする立花知弘とダブってくる。人を狂わす何かが、芝居にはあるのだろう。
　ボリューム的には長編というよりも中編に近い。実際、文春文庫から出ていたときは短編数編とセットになって出ていた。しかしこの作品に多くの言葉はいらないだろう。

　第38回（1985年）長編部門。