日本推理作家協会賞受賞作全集 第48巻
『渇きの街』北方謙三

収録作品

作者 北方謙三（きたかた・けんぞう）
佐賀県生まれ。学生時代に『明るい街へ』を『新潮』に発表したデビュー。1981年、長篇ハードボイルド『弔鐘はるかなり』を刊行し、男の生き方を追求しつづけている。時代・歴史小説も多い。

（作者紹介より引用）
作品名 『渇きの街』
初出 1984年、集英社より書き下ろし刊行。
粗筋 上得意の客に暴力をふるい、横浜の高級クラブのボーイを首になった25歳の川本高志は、喧嘩の遠因となった男・室田の仕事を手伝いはじめる。それはかなりヤバかった。だが高志は、熱く滾る内なるものに激しく衝き動かされ、体を張って、一直線に自分の道を切り拓いていくのだった。

（粗筋紹介より引用）
感想 1980年代の「冒険小説の時代」を象徴する作家の一人が北方謙三である。 デビュー当時の鮮烈な印象は強く、男の生き方を真正面から描く作風は多くの読者を惹きつけた。 ただし、毎年のように作品を発表していく中で、題材が変わっても根底に流れるテーマが似通っているため、 どうしても読者側に“慣れ”が生じてしまうのも事実だろう。 歴史小説へシフトしたのは、作家としての幅を広げる意味でも正解だったのかもしれない。

本作『渇きの街』は、まさに北方ブームの真っ只中で書かれた作品で、 川本の若さゆえの破壊的衝動がストレートに描かれている。 ただ、このタイプの物語であれば、大藪春彦の初期短編の方がより鋭さがあると感じる部分もある。 物語を引き締める存在として「老いぼれ犬」こと高樹良文警部が登場するが、 彼がいなければ単なる暴力小説で終わっていた可能性もある。

北方作品の中では中位の出来といった印象だが、 当時の冒険小説ブームと北方の勢いが重なり、受賞につながったのだろう。 作品単体よりも、時代背景と作家の存在感が評価された一冊といえる。
備考 第38回（1985年）長編部門。