蜘蛛男

『講談倶楽部』昭和4年8月号-昭和5年6月号。

　美術商の事務員に応募した里見芳枝が失踪した。そのバラバラ死体は石膏像になり中学校へ送られた。姉の絹江は刺殺死体で水族館の水槽に浮かんだ。その残虐な手口から青ひげ、のちに蜘蛛男と呼ばれる犯人は鼻と上唇のあいだが短い美人ばかり次々と襲う。名探偵明智小五郎との対決が待っている!

　乱歩が大衆向け通俗探偵小説を書き始める最初となった作品。乱歩曰く「探偵小説読者にはバカバカしいような冒険怪奇小説でしかなかった」と断っているが、探偵小説そのものを知らない読者にとって、この面白さは格別のものだっただろう。最初の作品であるからか、乱歩の犯人の造形に力を入れており、黒岩涙香とルブランを混ぜたという連載小説ならではの活劇と引きを盛り込んだ作品に仕上がっている。素材にパノラマ地獄が出てくるあたりは、乱歩としか言いようがない。