平成21年5月、一般の国民が参加する義務を負う、新しい裁判員制度が始まる。有罪か、無罪か。無期か、死刑か――。被告に対しては当然のこと、被害者および関係者の人生をも左右する決断を、否応なく迫られるかもしれない。
　本誌に収録された96名の人物は、平成21年3月3日現在における、確定死刑囚（再審請求中含む）である。ひとりひとりの死刑囚は、氏名不詳のＡ氏でも年齢不詳のＢ氏でもない、それぞれに顔も名前も意志もある、いまなお生きる人間たちだ。だがしかし、国はいまだ、氏名と断片的な事件の概要を伝えるのみである。顔はおろか、死刑囚が日々どんな生活を送り、どんな心境で生きているのか、公開することはない。顔も知らない「誰か」が、見ることのない「どこか」で、我々の「総意」で、命を絶つことになるのだ。
　それで許されるのだろうか――。死刑判決が下され、執行を待っているのは、いかなる人間なのか、そして、最期に何を思うのか。我々にはそれを知る権利があり、また、知る義務もあるはずだ。
　各事件の内容、死刑囚の現状については、判決文および公的機関、また民間報道の情報に基づき、本誌独自の調査を加えて構成した。そこには冤罪を訴えている人物らも含まれているが、本誌では一事不再理の原則に準じて、あえて確定した事実として掲載している。死刑そのものの是非もあるだろう。これからの、この国の司法制度を考える上で、ささやかな一石を投じられれば幸いである。