『推理教室』

　編者：江戸川乱歩

　発行：河出書房新社

　発売：1959年7月25日初版

　定価：514円（初版時　税抜き）





　推理遊戯の本はいろいろ出ているが、まだ日本の作家の書きおろし作品を集めたものは出ていない。そこで、この新しい企画が立てられたわけである。短い読みものとしても面白く、同時に謎解きの知恵だめしもできるようにという注文で、日本推理小説界の中堅、新進の諸家に、一人二篇ずつ書きおろしてもらって、新作ばかりを集めたのが本書である。
　推理小説には二つの重要な特徴がある。その一つは、殺人などの悪事を描くことによって、人間の心の底に存在する原始本能を解放する作用を持っていることで、世界最高の平和論者バートランド・ラッセル卿もその著書『権力と個人』の中に左のように書いている。
「いつか戦争というものが絶滅されるであろうという希望を抱くものは、原始時代の永い世代を経て遺伝されてきた人類の残虐本能を、いかにすれば無害なものに転換させることができるかということを、真剣に考えなければならない。私の場合をいうと、私はそのはけ口を推理小説に求めている。推理小説を読むことによって、私は一方で殺人者の気持になり、また一方では人間狩りの探偵の気持にもなり、それによって残虐本能を排除することができるのである」
　或る人はスポーツにより、或る人は拳闘やレスリングの見物により、また或る人は闘牛や闘鶏によって、この本能を解放しているが、推理小説はもっとおだやかな、そして、てっとり早い方法だというのである。
　推理小説のもう一つの特徴は、物事を正確に、論理的に考える習慣を養うのに役立つことである。独裁専制の国では、犯罪者を裁くために、論理的な証拠などを必要としない。その政府にとって邪魔なものを、ただ処罰すればよいのである。これに反して、民主主義の国では、すべての判決が明確な証拠によってなされる。まず証拠を探し、これを論理的に証明しなければならない。推理小説はそういう証拠収集の過程を描くものであるから、したがって、それは民主主義の国、法律を尊重する国民の間にしか栄えないものだといわれている。
　近年、日本にも英米に劣らぬ推理小説ブームが起こり、有力な作家が輩出し、大いにその読者層を増した。ことにインテリ読者や女性読者の増加が目立っている。これは日本における証拠による裁判、科学捜査の発達と歩調を一つにするもので、その意味では喜ぶべき現象なのである。
　推理小説はトリックのある謎解き小説、犯罪者の心理描写に重点を置くもの、怪奇な人生の一断面を描くもの、人間狩りのスリルを扱うものなど、いろいろの種類があるが、この本に収めた二十五篇は、すべて謎解きの理知遊戯のための小説なので、どれにもトリックが用いられている。各作家になるべく違ったトリックを使うようにお願いしたので、ほとんどあらゆる型のトリックが取扱われているといってよい。
　読者の御参考のために、従来推理小説に扱われたトリックを種類分けにしてお目にかけると、

1. 一人二役（替え玉）トリック（ある人物が別人に化けたり、被害者を装ったりしてアリバイを作るなど）
2. 自己抹殺（消失、自殺と見せかけた他殺、他殺と見せかけた自殺など）
3. 密室トリック（ドアにも窓にも内部から鍵のかかっている部屋で人が殺されていて、犯人の出ていった跡がないという不可能犯罪）
4. 足跡トリック（当然犯人の足跡の残っているべき場所に、それが全く発見できないという不可思議など）
5. 指紋トリック（これはあまり作例がない。にせ指紋のトリックなど）
6. 時間トリック（乗物の速度のちがいにより、時計の針のごまかしにより、音や声のごまかしにより、アリバイを作るトリック）
7. 凶器と毒物のトリック（ちょっと人の気づかないような凶器や毒物を使って不思議な犯罪を作り出す
8. 隠し方のトリック（人間や、その死体や、宝石その他の貴重品を意外な場所に隠す）
9. 暗号トリック（難解な暗号を解く興味）
10. 動機のトリック（ちょっと気づかないような犯罪動機を考え出して捜査を困難にする）
11. その他のトリック（以上の項目に入らないトリックが数十種ある。プロバビリティの犯罪、正当防衛と見せかけた殺人、一事不再理の原則を利用するトリック、犯人自身が遠方から自分の犯罪を目撃したと見せかけて罪をのがれるトリック、交換殺人、鏡のトリック、錯覚トリック、等、等、等……）