1918年生まれ。陸軍軍属の歌手を経て、1946年に奈良光枝とのデュエット・ソング『悲しき竹笛』がヒット。『湯の町エレジー』の大ヒットで全国的歌手となる。その後は映画監督やタレント、司会などでも活躍した。1992年死亡、73歳没。
　『お笑いスター誕生!!』では、新春・真夏の歌謡祭における審査委員長として活躍。ちなみに審査員は近江先生一人だけである（後に増えたが）。審査ははっきり言って独断と偏見（笑）。第2回の音楽祭におけるカージナルスの審査でハーモニーに弱いことが露呈。以後、「ハーモニーの俊ちゃん」と呼ばれる（笑）。「審査員心を一つにしてがんばる」「厳正なる審査の結果～」がお約束。それでも、ウィットに富んだ審査はいいアクセントになっていたと思われる。
　サバイバルシリーズ以後は、レギュラー審査員として長く務めた。
　挑戦者の芸名をよく間違え、「ウッチャンナンチャン」のことを「ウンチャカチャン」と言っていた。また「象さんのポット」も「象さんとポーさん」って言っていた。他にも名前の間違い多し。